O Lion City Sailors, onde atua Rui Pires, futebolista natural de São Pedro Velho (Mirandela), conquistou a taça de Singapura, ao vencer na final a equipa do Hougang, por 3-1.
“É uma sensação fantástica erguer um troféu tão prestigiante para o país e poder celebrar a conquista com os nossos adeptos”, refere o jogador de 25 anos de idade que pelo facto de ter chegado ao clube já em plena competição só foi inscrito na Champions. “É sempre importante ganhar títulos e espero no próximo ano poder conquistar o campeonato e a taça”, acrescenta.
Uma proposta financeira irrecusável e a possibilidade de jogar na Liga dos Campeões da Ásia, pesaram na decisão do jogador natural de Mirandela de ir para um país tão distante. “Está a ser uma grande aventura. Recebi uma proposta muito boa financeiramente, mas também quis abrir as portas do futebol asiático, porque também me permitiu jogar a Liga dos Campeões da Asia”, afirma.
E o mirandelense não está nada arrependido da escolha. “Tem sido muito boa a experiência, tenho gostado muito, novas culturas, tudo novo, jogamos a Champions, fomos a Hong Kong, a Banguecoque e à Coreia do Sul, conseguimos fazer seis pontos, o que não foi mau para nós, mas no próximo ano vamos tentar fazer melhor e passar à próxima fase”, acrescenta o jogador que está de regresso a Portugal para passar a quadra natalícia com a família.
Rui Pires está convicto que a Liga de Singapura vai ser uma nova oportunidade para muitos jogadores europeus, até porque os próprios regulamentos internos estão em fase de mudança para permitir a integração de mais atletas estrangeiros. “Só podem jogar três estrangeiros e mais um asiático e o resto tem que ser todos jogadores locais, mas, estão a tentar mudar isso e a partir do momento que eles consigam, penso que a liga vai ter ainda mais qualidade, porque quanta mais gente puder vir de fora vai acrescentar e ajudar a crescer a liga”, refere.
Na época passada, Rui Pires tinha representado o Paços de Ferreira, antes disso, teve uma passagem pelo futebol francês onde representou o Troyes, durante duas temporadas, após 10 anos ao serviço do Futebol Clube do Porto, onde chegou a ser campeão da Premier League International CUP.
Tem duas dezenas de internacionalizações, nas seleções jovens de Portugal. Em 2017, foi o capitão da equipa das quinas de sub/19, que foi vice-campeã da Europa
Começou a dar os primeiros pontapés na bola, no futsal, em Torre de Dona Chama, em 2007. Na época seguinte, jogou na equipa de futebol das escolinhas (agora benjamins) do Sport Clube Mirandela, sagrando-se campeão distrital.
Foi identificado como potencial jogador de elite pelo Futebol Clube do Porto. Nas duas primeiras épocas fazia viagens constantes entre São Pedro Velho e a cidade invicta para os treinos e vários torneios.
Jornalista: Fernando Pires
